Karate Kid (2010)

El Karate Kid es una de mis películas favoritas. Salió en cartelera cuando estaba entrando a la adolescencia, por lo que fue muy fácil y significativo identificarme con las penas y batallas de Daniel Laruso. Mr. Miyagi se volvió un personaje de leyenda y los chicos de esa época crecimos adorando la película, a pesar de sus múltiples fallas, tanto como para convertir su segunda parte en una de las películas más taquilleras de su tiempo.

Desde el anuncio de una nueva versión tuve sentimientos encontrados. Cuando decidieron conservar el nombre, a pesar de que no había karate sino kung ku en la película, la cosa no sonaba bien. Que el chico fuese elegido por su papá productor y no por un casting ponía la cosa peor. Sin embargo, había que reconocer que Jaden Smith ha demostrado tener talento, escoger a Jackie Chan (uno de mis actores favoritos) para sustituir al fallecido Pat Morita fue lo más acertado, y mover la película a China podría funcionar. Así que la moneda estaba en el aire.

El resultado: La nueva versión del Karate Kid en espíritu es igual a su predecesora, y te deja un sabor de boca similar, pero pierde mucho en veracidad a favor del espectáculo.

Vayamos por partes y empecemos por las artes marciales. En la original, Mr. Miyagi entrena a Daniel haciéndolo creer que está trabajando, por lo que el famoso “poner cera quitar cera” se convierte en entrenamiento de karate. Si eso ya era muy difícil de creer y se necesitaba buena voluntad para hacerlo, la nueva versión lo lleva al absurdo, porque el sentido que tiene es muy banal y sólo hace que el personaje de Dre (Jaden Smith) se vea mal. De ahí en adelante el entrenamiento es vistoso, espectacular, nos muestra hermosos paisajes de China, cuan flexible es el joven Smith, pero no es creíble. Daniel aprende el suficiente karate para enfrentar el torneo y, con suerte, ganarlo. Dre pasa de no poder ni meter las manos en una pelea a hacer acrobacias y movimientos de todo un experto en Kung Fu. Vistoso, pero falso.

Por otro lado, el Sr. Han de Jackie Chan tiene una filosofía llena de supersticiones y misticismo, mientras que el Sr. Miyagi tenía una filosofía más universal y práctica (por lo menos en la primera película). El Sr. Miyagi termina preocupándose no sólo de entrenar a Daniel, sino de ayudarle con su vida personal “para que pueda tener equilibrio”. Mientras que el Sr. Han apenas si se preocupa por lo que sucede con Dre fuera del entrenamiento, y le ayuda porque este se lo pide. Estos detalles hacen que el Sr. Han no sea tan entrañable como su contraparte.

El motivo de la mudanza, el proceso de la misma, la adaptación del chico a un nuevo ambiente y demás asuntos sociales son minimizados en la primera, pero en la segunda toman demasiado tiempo. Para rematar, el personaje de la mamá es usado sólo lo estrictamente necesario en la primera, mientras que en esta segunda se vuelve un elemento molesto y que nunca llega a conectarse del todo con el hijo ni con su esfuerzo por aprender a defenderse. Tampoco cuaja en la primera película, pero por lo menos no perdieron tiempo intentándolo.

Por último, la secuencia del torneo está muy apresurada y favorece mucho la acción y el “teatro” dejando de lado la lógica, el drama y las relaciones humanas. Estas son las escenas más flojas de toda la película y se suponen las más importantes. En la primera se toman la molestia de explicarnos cómo funciona el torneo, lo que tiene que hacer Daniel para ganar y no sólo entendemos por qué Daniel llega al final sino también lo que representa el último punto y la famosa técnica de la grulla. Acá todo es confuso, mal actuado, disfrazado de videojuego con repeticiones instantáneas, y la “cobra” no tiene mucho sentido. Cuando la vean entenderán de lo que hablo.

Lo que rescata a la película es que, aún con todas estas fallas, sigue respetando el espíritu de la original. El centro de la película sigue siendo la relación maestro-alumno, no el karate (kung fu). La química que tuvieron Ralph Macchio y Pat Morita es muy similar a la que tienen Jaden Smith y Jackie Chan, ya que estos dos últimos son actores con mucho más carisma natural. Y aunque adaptada y movida de lugar, la anécdota del chico que aprende a defenderse gracias al maestro renuente y que encuentra su momento de gloria en un torneo de artes marciales, sigue intacta.

Mis dudas sobre Jaden Smith en el papel principal fueron disipadas. Jaden tiene un carisma y un talento enormes. Es increíble lo bien que reproduce todos los gestos y modismos de su famoso padre Will Smith. Y tiene más condición física y flexibilidad que Ralph Macchio. Hace lo que puede con el pobre material que le dieron. Jackie Chan está bastante bien, aunque hicieron a su personaje demasiado oscuro, como para alejarlo del actor alegre y cordial que conocemos. Es una lástima, porque resulta difícil quererlo tanto como llegamos a querer al Sr. Miyagi.

Al final de cuentas, aunque tiene muchas fallas, Karate Kid tiene el suficiente corazón para resultar una película agradable, y supongo que los jóvenes no tendrán tantos inconvenientes con las partes no creíbles como los adultos … aunque esto desperdicie la oportunidad de enseñarles algo positivo, como lo intentó el Sr. Miyagi hace 26 años.

Calificación en el Tomatometro: 68%
Calificación en el IMDb: 5.9
Mi Calificación: 8 (Buena)

Chloe (2009)

Mientras en la cartelera está Cartas a Julieta, yo preferí ver el trabajo anterior de Amanda Seyfried: Chloe, la última película del excelente director canadiense Atom Egoyan. Aunados a los nombres de Julianne Moore y Liam Neeson, prometía mucho y sí, resultó gratificante.

Chloe (Seyfried) es una prostituta de buen nivel, que es contratada por la doctora Catherine Stewart (Moore) para que se acerque a su marido (Neeson), a fin de averiguar cuan ciertas son sus sospechas de infidelidad.

Muchos críticos se han quejado de que la película se queda corta como thriller y corta como película erótica, y por eso no les ha gustado. Yo no sabía nada de la trama, así que la disfruté sin el prejuicio. Es verdad que la película tiene elementos de thriller y paranoia, y es verdad que tiene elementos de erotismo, pero dudo mucho que Egoyan haya querido hacer una película de estos tipos. Chloe más bien es, como la mayoría de las películas del director, un estudio del comportamiento humano, en esta ocasión, una visión extrema de los conflictos ocasionados por la falta de comunicación entre las personas, más específicamente, por no atrevernos a afrontar a los demás, decir lo que sentimos, e interpretar el comportamiento de quienes nos rodean.

En ese sentido la película me pareció estupenda. Las actuaciones son soberbias. Aunque Chloe es la protagonista, es el papel de Moore quien lleva el peso de la historia. Los conflictos internos del personaje salen a la luz sin que sean necesarias explicaciones, resultado de una buena dirección y una extraordinaria actriz. Liam Neeson ve su papel recortado, obviamente por la tragedia que lo alejó de la filmación a medio rodaje, pero aún así cumple cabalmente. Y la grata sorpresa es Amanda, que toma un riesgo grande al interpretar un papel tan atrevido, pero que la aleja del estereotipo de niña buena de Mamma Mia! y Dear John demostrando que tiene madera para ser una gran actriz.

El único pero que le encuentro a la historia es que tiene algunos huecos que la hacen predecible y por momentos repetitiva, como si la trama no avanzara. El final es polémico, pero no me desagradó. Si les gustan las películas que apuestan por la profundidad sobre el entretenimiento, encontrarán a Chloe bastante interesante. Si por el contrario, vieron los cortos y esperan un filme erótico o al estilo de Atracción Fatal, será mejor que lo piensen dos veces porque pueden decepcionarse.

Calificación en el Tomatometro: 53%
Calificación en el IMDb: 6.6
Mi Calificación: 8 (Buena)

Dia de los Enamorados (2010)

Contra toda lógica, contra todo pronóstico y contra toda cordura ... Día de los Enamorados me gustó!!!! Se me cae la cara de vergüenza de admitirlo ... supongo que la paternidad y un buen matrimonio me han hecho más sensible ... pero no pude evitar conmoverme y disfrutar de esta película.

Y es que en realidad es medio desastrosa. En primer lugar es demasiado larga. Las cosas se extienden mucho y las conclusiones a cada historia de amor, de por sí ya predecibles, pierden gas mientras esperamos a que se resuelvan. De ahí viene el segundo gran problema, demasiadas historias, y el hecho de querer entrelazar y conectarlas todas hacen que todo se sienta forzado, no natural. Aunque todas tienen su toque de interés, toda la película se hubiese beneficiado con tres o cuatro sub-tramas menos. Para colmo, todas las escenas están enlazadas con toda clase de adornos, festejos, parejas besándose, comprando, en fin, una sobreexposición a la dulzura y los clichés.

Y sin embargo cada historia de amor tiene su toque de encanto. Los mejores amigos que se enamoran. El chico que quiere declararse a su novia. La pareja que quiere tener su primera vez antes de separarse. Los adultos mayores que se siguen amando. Los que odian San Valentín, pero eso los hace enamorarse, etc. Uno no puede evitar interesarse, y menos cuando todo el cast es ideal, lleno de actores y actrices hermosos y carismáticos. Incluso Asthon Kutcher, a quien personalmente detesto, no puedo evitar decir que hace un muy buen y agradable papel.

En fin que ... aún siendo tan mala, la disfruté. Si les gustan las comedias románticas quedarán, como yo, si no encantados, por lo menos satisfechos. Los demás, evítenla. Qué viva el amor!!!!

Calificación en el Tomatometro: 18%
Calificación en el IMDb: 5.7
Mi Calificación: 7 (Se puede ver)

Kick - Ass (2010)

Con un equilibrio estupendo entre lo cómico y lo violento, entre la realidad y la ficción, entre lo cool y lo irreverente, Kick-Ass es una película que cumple perfectamente las expectativas de pasar un buen rato.

Dave Lizewski es un adolescente común y corriente, que debido a su afición a los comics decide convertirse en un superhéroe, aún cuando no posee superpoderes ni ninguna habilidad especial. Todo se complica cuando se involucra en una lucha de poder entre un par de justicieros anónimos y el jefe de la mafia local.

La película tiene un gran ritmo, es divertida, es graciosa y es emocionante. La trama, aunque superficial y sin muchas pretensiones, no resulta tan mediocre. Aunque vuelve a explotar el tema trillado del chico tímido que quiere superarse, no lo hace de un modo tan común o simple.

En su contra podríamos mencionar que es demasiado violenta, por lo que no será para todos los gustos. Y lo que más me perturbó es que el personaje más violento sea una jovencita de 11 años. Tuve un conflicto moral muy grande. El personaje de Hit Girl (interpretado a la perfección por Chloe Moretz) es el más cool de toda la película, el que se come a todos los demás cuando está en pantalla. Sin embargo en un principio no pude dejar de sentirme incómodo al ver a una niña siendo tan violenta. Algo dentro de mí me dice que no es bueno que los jóvenes vean algo así.

A su favor podemos mencionar el excelente trabajo actoral. Es bueno ver otra vez a Nicholas Cage haciendo un buen papel, y a Mark Strong haciendo un mucho mejor villano en esta película del que hizo en Sherlock Holmes.

Se trata a todas luces de un producto para divertirse. Si les gustan las películas de superhéroes, de balaceras al por mayor, y no les molesta que se excedan un tanto con la violencia, Kick-Ass no los decepcionará.

En una nota aparte, me da mucho gusto ver el trabajo de John Romita Jr. en la gran pantalla (él dibuja la secuencia donde se narra el origen de Big Daddy y Hit Girl, además de ser el dibujante del comic en el que está basada la película). Él y su padre son dos de los más grandes dibujantes de comics que haya visto, y su trabajo en Spiderman es de mis favoritos.

Calificación en el Tomatometro: 76%
Calificación en el IMDb: 8.5
Mi Calificación: 9 (Muy Buena)

Medidas Extraordinarias (2010)

Esta es una de esas películas en las que no puedo ser tan objetivo. Soy un super fan de Harrison Ford, y me cae muy bien Brendan Fraser. De manera que ... la película me gustó, aunque no es buena.
Medidas Extraordinarias nos cuenta la historia de la vida real de John Crowley (Fraser), un hombre de negocios con dos hijos afectados con la enfermedad de Pompe. Ante el constante deterioro de la salud de sus pequeños, Crowley decide dejar atrás un trabajo seguro para asociarse con el Dr. Stonehill (Ford), y juntos crear una empresa de bio-tecnología que cree una cura para la enfermedad.
Aunque todos los involucrados son de primer nivel, la película se siente como un producto hecho para la TV. Las actuaciones no son muy convincentes, la historia no es lo suficientemente dramática, y la forma en que se maneja la trama la hace muy predecible.
Sin embargo, el carisma de los protagonistas le da algunos buenos momentos, y después de todo se trata de una película para sentirse bien y celebrar un triunfo más de la ciencia ... y detestar más el corporativismo en la medicina.
Definitivamente el hecho de que yo sea padre me hizo verla, sufrirla y disfrutarla de manera muy diferente.
Calificación en el Tomatometro: 28%
Calificación en el IMDb: 6.2
Mi Calificación: 8 (Buena)

Cinco Dias Sin Nora

Otra muestra más de que un mucho de creatividad y una buena historia pueden hacer una buena película. Y que el cine mexicano no tiene porque ser oscuro para ser bueno.

Cinco Días sin Nora nos habla de la travesía que tiene que pasar José (Fernando Luján) cuando su ex-esposa se suicida y él tiene que lidiar con el cuerpo, la familia, los vecinos y las tradiciones judías.

Ganadora de varios, y merecidos, premios Ariel, se trata de una muy buena película. Las actuaciones son sobresalientes, sobre todo de Fernando Luján, que aunque hace un personaje que le hemos visto antes (el viejo amargado que es irónico y mordaz todo el tiempo), le queda como anillo al dedo. El ritmo es lento pero desde el principio llama nuestra atención, y son bienvenidos los detalles de edición mostrando las cosas de la cocina, los manteles, el servicio de la comida ... un toque elegante y bonito. Hay algunos cabos sueltos en la trama, pero nada que lastime el resultado final.

Disfruté mucho de la película, y aunque el final es bastante predecible, también me agradó porque cierra muy bien la moraleja de la historia y no es oscuro o pesimista como los que abundan hoy en día.

Esta es una gran oportunidad de apoyar a nuestro cine y no sentir que desperdiciamos nuestro dinero. Vayan a verla!!!

Bastardos Sin Gloria

Debo comenzar advirtiendo: realmente disfruto el cine de Tarantino.
Bastardos sin fama es un relato de ficción sobre la operación de un comando militar judío-americano, dedicado a comenter tropelías (ejecuciones muy sangrientas y especialmente crueles), emboscando patrullas en el frente francés en la Segunda Guerra Mundial. Brad Pitt es el líder, carismático y con esa complejidad mental que raya en la locura y que pocos escritores pueden colocar exitosamente en sus personajes.
Todos los personajes fueron desarrollados con gran detalle y riqueza en la historia, así que los actores realmente tuvieron tela de donde cortar, pero quién se lleva las palmas es el inspector de los Servicios Secretos nazis el Coronel Hans Landa, encarnado por el actor germánico Christoph Waltz, quien es capaz de actuar con diálogos en alemán, inglés, francés e incluso italiano. Esta es la primera película donde lo veo y quedé muy sorprendido.
Supongo que quién no soporta la moronga o las expresiones muy gráficas de violencia, no gozará tanto esta película, ojalá sólo pudiéran cerrar por fracciones los ojos y no perderse de esta extraordinaria producción.

Wanted. Diversión sólo para un género.

¿Será que para gozar esta película hay que ser hombre?
Definitivamente el romántico no es mi género favorito de cine. Puedo sin tapujos decir que me agradan hasta cierto punto películas como You, Me and Dupree, que es comedia romántica. Pero si la película es sólo romántica y no es muy buena, bien pudieron quedarse, el director y los actores en sus casas sin hacer nada, que para mi su película es un desperdicio de espacio.
Sin embargo, mi carencia de neuronas hace que pueda gozar perfectamente de una película como Wanted (con Angelina Jolie, Morgan Freeman y James McAvoy. http://www.imdb.com/title/tt0493464/), que desde los créditos iniciales se perfila como excesivamente jalada de los pelos y que pertenece al género opuesto: acción.
Basta con mirar la pantalla unos minutos, y listo, mi cerebro está enchufado, mirando como los personajes hacen mil cabriolas por segundo y disparan balas que describen curvas en el aire y todo parece perfectamente normal y al final me levanto con mi sonrisota y no puedo dejar de pensar, como es que una película tan jalada me puede proporcionar tanta diversión.

Vicky Cristina Barcelona (2008)

No cabe duda de que Woody Allen puede, con la mano en la cintura, resurgir de las cenizas una y otra vez. Cuando ya nadie daba nada por él, filmó MatchPoint y regresó al gusto de la crítica. Después de Scoop y Casandra's Dream todo mundo lo dio por acabado nuevamente. Pero vuelve a sorprender y a meterse de lleno en las listas de las mejores películas de 2008 con Vicky Cristina Barcelona.

Título: Vicky Cristina Barcelona

Año: 2008

País: Estados Unidos / España

Director: Woody Allen

Reparto: Javier Bardem, Penélope Cruz, Scarlett Johansson, Rebecca Hall

Vicky y Cristina son dos amigas norteamericanas que se van de vacaciones a España. A pesar de ser amigas, tienen una visión muy diferente de la vida y del amor. Mientras que Vicky cree en la estabilidad y la seguridad, y está a punto de casarse, Cristina está en una constante búsqueda de nuevas e interesantes emociones. En Barcelona conocen a Juan Antonio, un pintor español que muestra un interés romántico en ambas chicas.

Como en todas las películas de Allen, lo más sobresaliente son los estupendos diálogos, y la extraordinaria capacidad de Allen para desmenuzar la psique de todos sus personajes. La película tiene un gran ritmo, y es divertida e interesante al mismo tiempo.

Más importante que la historia, lo que Allen trata de mostrarnos es la visión que tienen los americanos de los latinos de España. La vida e idiosincrasia de los españoles a través de los ojos de un viejo gringo. La bohemia, la pasión, el arte,la comida y la belleza que tanto admiran y tanto envidian plasmadas en el celuloide.

Sobresalen las actuaciones de los protagonistas. Primero, Penélope Cruz, quién ha tenido toda clase de nominaciones y premios (seguramente un Oscar) como Maria Elena la ex-esposa neurótica y apasionada de Juan Antonio. Rebecca Hall como Vicky, haciendo el papel nervioso y parlanchín que siempre interpreta el propio Woody Allen en sus películas. Javier Bardem también luce bien como un bohemio e irresistible seductor. Y quizá la que tiene un trabajo más flojo es Scarlett Johansson, no porque su actuación sea mala, sino porque su personaje es muy disparejo y desagradable.

Sin duda alguna Vicky Cristina Barcelona es una buena película, insisto, entretenida e interesante, que vale la pena ver.

Déficit (2007)

Excelente debut como director del joven actor mexicano, Déficit es una película que, presentándonos una historia aparentemente común, nos hace reflexionar sobre nuestros principios y educación.

Título: Déficit

Año: 2007

País: México

Director: Gael García Bernal

Reparto: Gael García Bernal, Camila Sodi, Pamela Reiter, Ana Serradilla

Cristóbal y su hermana Elisa organizan un fin de semana en la casa de campo de sus padres en Tepoztlan. Este será el pretexto para mostrarnos las diferencias y comportamientos de las clases sociales en el México de hoy.

Sin duda alguna la experiencia de haber trabajado con grandes cineastas se nota en este debut de Gael detrás de la lente. Déficit tiene mucho de González Iñarritu y de Cuarón, pero no cabe duda de que intenta ser una obra personal. Hay muchas escenas "mal hechas", pero que tienen más que ver con el poco presupuesto que con falta de habilidad. Es un hecho que lo que Gael quiere decir o plasmar está ahí y puede verse.

Sin caer en el camino fácil de poner a los pobres como víctimas y a los ricos como victimarios, la trama se desarrolla como la haría cualquier fiestecita de niños bien. Es en los pequeños detalles, en las pequeñas situaciones, en donde vemos que no todo es color de rosa.

En una entrevista Gael decía que le gustaría que su película empezase al salir de la sala, y creo que lo ha logrado. Me resultaría muy interesante saber la opinión de los jóvenes ante esta historia (yo ya no lo soy tanto). ¿Verán ellos Déficit como una película en la que se presenta una fiesta común y corriente que acaba medio raro, o sí se darán cuenta que lo que está pasando en pantalla no está del todo bien?.

Desafortunadamente, a nivel entretenimiento la película no funciona. Ni las subtramas son lo suficientemente interesantes para llevarnos al final, y algunas son prácticamente olvidadas, ni la trama principal nos lleva a algún lado. Por otro lado, el usar el racismo como marco y no de fondo le resta otra razón más de ser. Esto es, pareciera a simple vista que la película no trata de nada. Esto hará que muchos tachen a Gael de no tomar partido, y tendrán razón, aunque esa no fuese la intención de la película.

El racismo existe y se practica de forma común en nuestro México, es sólo que no nos gusta o nos ofende hablar de ello. Déficit es una película con el valor de tocar el tema y mostrarlo sin tapujos y sin exageraciones.

Así pues, más un experimento que una película comercial, Déficit es un muy recomendable trabajo que todos los jóvenes deberían de ver, reflexionar y comentar.

21 BlackJack (2008)

Entretenida película basada en el libro de Ben Mezrich: Bringing Down the House: The Inside Story of Six M.I.T. Students Who Took Vegas for Millions algo así como Tomando la Casa: La Historia de los Seis Estudiantes del M.I.T. que Ganaron Millones en las Vegas.

Título: 21 BlackJack (21)

Año: 2008

País: Estados Unidos

Director: Robert Luketic

Reparto: Jim Sturgess, Kevin Spacey, Kate Bosworth, Aaron Yoo, Liza Lapira, Jacob Pitts, Laurence Fishburne, Jack McGee, Josh Gad, Sam Golzari

Como dice el título del libro, la película narra la historia de Ben Campbell, un brillante estudiante del M.I.T. que necesita una beca para estudiar medicina en Harvard. La oportunidad de su vida se le presenta cuando uno de sus profesores lo invita a formar parte de un grupo de jóvenes como él, que han desarrollado un método para contar cartas y poder ganar en el blackjack.

De entrada el concepto suena interesante, pero después de unos minutos te das cuenta que una vez que sabes cómo es que los estudiantes hacen trampa y ves venir que las cosas tarde o temprano les van a salir mal, ya no queda mucho espacio para una buena película. Luketic y los guionistas se las arreglan para modificar lo suficiente la historia para darle un poco de suspenso y hacerla más interesante. Al final resulta no tan buena como otras películas de apuestas, pero si divertida.

Kevin Spacey y Laurence Fishburne tienen una gran presencia y le dan personalidad a la película, aunque los jóvenes protagonistas no desmerecen y son quienes tienen más tiempo en pantalla. Jim Sturgess está muy bien como un Peter Parker apostador, y en particular me gustaron muchos los personajes de sus amigos. Por fin veo geeks que no son estereotipos 100% patéticos. Sí lo son, pero no son tan miserables como en otras películas.

Si les gustan las películas sobre estafas y apuestas encontrarán a 21 bastante entretenida.

El Fin de los Tiempos (2008)

Película apocalíptica que empieza mejor de lo que termina, y que nunca alcanza los niveles de los mejores trabajos de su famoso director.

Título: El Final de los Tiempos (The Happening)

Año: 2008

País: Estados Unidos

Director: M. Night Shyamalan

Reparto: Mark Wahlberg, Zooey Deschanel, John Leguizamo, Ashlyn Sanchez, Betty Buckley, Spencer Breslin

Un día, sin aviso alguno, las personas comienzan a perder el control del habla y de sus movimientos, para después suicidarse. Al parecer un agente químico está provocando estas muertes, por lo que los sobrevivientes y las poblaciones cercanas al fenómeno comienzan a huir, entre ellos, un par de profesores y sus familias.

El Fin de los Tiempos es una película de suspenso con la cuál su director, M. Night Shyamalan, quiere recuperarse del fracaso financiero que resultó La Dama del Agua y volver al nivel que alcanzó con su primer película, El Sexto Sentido.

Al principio parece que va a lograr su objetivo, ya que el inicio es de verdad terrorífico y espeluznante. Sin embargo, conforme avanza la historia, la tensión se va diluyendo, el ritmo se pierde, los personajes se vuelven menos interesantes, y en general termina muy sosa.

El primer problema que le veo es que no sabemos cuál es la amenaza sino hasta ya bien avanzada la historia. Esto hace que nunca sepamos de quién o de qué se están cuidando los protagonistas. Así que el agente tóxico puede estar en cualquier lado o en ningún lado, y entonces cualquiera puede morir o no morir. Y esta situación ya no crea esa tensión propia de éstas películas.

El segundo problema es que el agente tóxico es demasiado complejo como para ser real. Creo que una toxina pueda hacerte perder el control del habla. Creo que una toxina pueda hacerte perder el control de tus movimientos corporales. Pero que una toxina provoque en ti en deseo de hacerte daño con cuanto aparato letal te encuentres en tu camino ya se me hace demasiado. Es más fácil hacer una toxina que te mate de una buena vez, que una que espere a que te pongas creativo para matarte. Es más aterrador y visualmente impactante que alguien ponga a andar una podadora y luego se acueste en su camino, a que se caiga muerto y ya, pero también es más absurdo.

El tercer problema es que la película tiene momentos muy bien elaborados y dirigidos, y otros por demás inocentes y propios de un director novato. Por ejemplo: Hay una escena donde ciertas personas reciben un video en su celular, y la definición del video es mejor que si fuese DVD. ¿Si ya existen teléfonos con esa resolución porqué los videos de YouTube se ven tan mal?. Otro ejemplo: Durante toda la película nos hablan y nos muestran un anillo que cambia de color con el humor, pero nunca resuelven hacer nada con él. La película termina y el anillo no resuelve nada, ni cierra algún ciclo, ni nada. Y así, pequeños detalles poco veraces o sin sentido que van minando el interés del espectador. Tanto Walbergh como Deschanel tienen las actuaciones más malas de toda su carrera, y eso se debe a la dirección.

En verdad quedé muy decepcionado con esta película porque tenía mucha fe en su director y en la temática. Pero Shyamalan es muy Disney, y aunque hace películas con sustos, nunca se atreve a ir más allá. La conclusión resulta tan decepcionante como la segunda mitad de la película.

Sólo para fans del director y para ver los primeros 20 minutos que sí están bien hechos.

Comentario para quienes ya la vieron: La publicidad de la película incluía posters donde se suponía que la plaga atacaba las ciudades donde se estrenaba la película. Aquí en México hubo posters para Guadalajara, Monterrey y el Distrito Federal. Un toque muy curioso (aunque creo que ya se había usado en El Día Después de Mañana). Se hubieran tomado la molestia de escanear más carros, ya que son los mismos los accidentados en cada ciudad =(.

Pero, de suceder la tragedia de la película, aquí en chilangolandia la mayoría hubiésemos sobrevivido… casi no hay plantas je,je,je.

Enamorate de Mi (2006)

Graciosa y entretenida comedia romántica francesa, que cuenta con la presencia de Audrey Tautou, la famosa Amelie.

Título: Enamorate de Mí (Hors de Prix)

Año: 2006

País: Francia

Director: Pierre Salvadori

Reparto: Gad Elmaleh, Audrey Tautou, Marie-Christine Adam, Vernon Dobtcheff, Jacques Spiesser, Annelise Hesme

Por una serie de circunstancias, una chica que sólo anda con millonarios termina acostándose con el empleado de un hotel, enamorándolo perdidamente.

Contarles más de la trama sería arruinarles el giro de la trama que sucede a la mitad, y que resulta muy refrescante. Me explico. Enamórate de Mí comienza muy bien. Jean es un torpe y tímido empleado de hotel que pasea perros y atiende el bar en las noches. Irene lo confunde con un millonario y se acuesta con él. Para volverla a ver, Jean trata de alargar la farsa. Poco a poco la película entra en un humor serio y triste. Hasta empieza a ser molesto. De pronto hay un evento inesperado, un giro en la historia, y todo vuelve a ser jovial y entretenido.

De verdad que la historia está bien pensada y cuidada, y se extiende lo suficiente como para hacerla veraz. Esto sólo se puede ver en comedias europeas. Esta misma película en gringolandia hubiese sido más corta, menos compleja y más inverosímil. Vivan los franceses.

Gad Elmaleh está muy bien como el tímido camarero, y Audrey Tautou, que no tiene un gran rango actoral, se acomoda muy bien al personaje, y la química entre ambos funciona a la perfección. Quienes esperen a la dulce Amelie o a la agente Sophie Neveu se llevarán una sorpresa.

Si gustan de las comedias románticas, Enamórate de Mí no le pide nada a los productos de otros países. Muy recomendable.

Satanás (2008)

Buen filme colombiano, con un guión un tanto flojo y morbo en exceso, pero con una excelente actuación del mexicano Damián Alcázar.

Título: Satanás

Año: 2008

País: Colombia

Director: Andrés Baiz

Reparto: Damián Alcázar, Marcela Mar, Blas Jaramillo, Patricia Castañeda

Satanás está basada en el libro de Mario Mendoza, que cuenta varias historias que se van entrelazando hasta culminar en los eventos de la vida real conocidos como la Masacre de Pozzetto, los cuáles ocurrieron en Bogotá Colombia en 1986.

Los niveles de producción son muy buenos, así como el cuidado en los detalles y movimientos de cámara, lo que nos da la sensación de una buena película y no un producto improvisado o mal hecho, típico del cine latinoamericano de hace unos años.

El principal problema de Satanás es que narra tres historias, pero sólo una tiene sentido. Vemos la historia de Eliseo, el ex-soldado que vive con su madre, la del padre Ernesto y sus tentaciones, y la de Paola y su "nuevo trabajo". De estas tres sólo la de Eliseo tiene fundamento. Las otras dos son interesantes, pero no llevan a ningún lado y sólo sirven para escandalizar sin motivo. La lujuria, el crimen, la violación, el asesinato, y demás eventos violentos y sensacionalistas se suceden uno tras otro en estas historias, todo para que al final el hilo que las comunica con la historia principal sea muy débil, y nos quede la sensación de un truco provocador para causar morbo y mantenernos entretenidos antes del final.

Al director se le olvidó que cada historia tiene que tener su porqué, o su moraleja, o un principio y fin lógicos. De lo contrario, nos sentimos engañados. Quizá la historia del padre resulta trascendente al final, pero de manera muy casual.

El trabajo actoral es muy bueno, sobre todo la caracterización de Damián Alcázar, que no sólo hace un buen papel, sino que deja atrás su acento mexicano para adoptar el colombiano (ignoro si lo hace bien, ya que quienes pueden juzgar son los colombianos). El resto del elenco está muy bien, sobre todo los protagonistas Marcela Mar y Blas Jaramillo.

Satanás resulta después de todo buena película, pero deja un pequeño mal sabor de boca por lo triste del desenlace, pero sobre todo, por el recurso barato de escenas y temas morbosos y por las historias que al final resultaron más relleno que sustancia.

Lujuria y Traición (2007)

El gran retorno de Ang Lee al cine de su tierra natal es una apasionante película, cuyo único inconveniente es que la trama no pueda resultar atractiva para todos los gustos.

Título: Lujuria y Traición (Se, Jie)

Año: 2007

País: Taiwan

Director: Ang Lee

Reparto: Tony Leung , Wei Tang, Joan Chen, Lee-Hom Wang, Chung Hua Tou

En el Shangai ocupado por los japoneses durante la Segunda Guerra Mundial, un grupo de jóvenes de la resistencia decide asesinar al señor Yee, un importante oficial aliado a los invasores. Para lograr esto tendrán que infiltrarse en su círculo, y sin quererlo, Wong Chia Chi tendrá que convertirse en su amante.

Aunque el tema no es nuevo (esta situación se toca en Días de Pasión y La Lista Negra), la forma en que Ang Lee lo narra y lo maneja es excelente. En realidad, debajo de la superficie, esta es una historia, como lo dice su título, de lujuria y pasión. Es una historia del amor que surge donde menos te lo esperas y que no decides cuándo ni cómo sentirlo.

Los actores dicen mucho con la mirada y las actitudes, más que con las palabras. Esta es la base que logra que la película sobresalga de las demás de su género. La cinematografía y los ángulos de la cámara, el vestuario y el maquillaje, todos están a las ordenes de la visión de Ang Lee. No cabe duda de que es un maestro.

El único "pero" es que la historia, al no ser tan original, puede resultar un poco tediosa. La trama por momentos se alarga demasiado, debido al estilo tan lento propio del cine asiático.

Mucho se habló de lo fuertes que resultan las escenas sexuales. Y sí, se llega a ver un poco más de lo que se acostumbra en el cine comercial, pero están bien hechas y no son de mal gusto.

Muy recomendable para quienes gustan del cine asiático, para los fans de Ang Lee, y para quienes gustan de historias de la Segunda Guerra Mundial y ya están cansados de ver a británicos y estadounidenses luchando contra los nazis.

Casi Divas (2008)

Como leí por ahí, Casi Divas es casi buena.

Título: Casi Divas

Año: 2008

País: México

Director: Issa López

Reparto: Patricia Llaca, Julio Bracho, Maya Zapata, Ana Layevska, Daniela Schmidt, Ianis Guerrero, Adrian Alonso

Cuatro jovencitas, de distintos estratos sociales y lugares de la República Mexicana, deciden participar en un concurso televisivo para encontrar a la protagonista de una película basada en una exitosa telenovela, María Enamorada. Eva, quien protagonizara la novela, hará todo lo posible por evitar la producción o recuperar el papel que le pertenece.

Como ya me quejaba anteriormente, el cine nacional está atascado entre películas de calidad, pero con temas obscuros y difíciles, o en comedias con bajos niveles de producción y de detalle. En este caso, Casi Divas tiene una buena premisa, buenos protagonistas, situaciones jocosas, pero está muy mal editada y la historia se cae a pedazos poco a poco hasta un final de pena.

El filme comienza bien, y pareciera que se va a tratar de un mockumental (término que usan los gringos para denominar a las películas que se burlan de los documentales o realitys). Vemos lo que sucede con las protagonistas, y entrevistas con ellas y sus parientes, como si se tratara de un especial sobre el concurso. Esto le da un sabor actual y entretenido (mismo estilo que se usó en la película animada Los Reyes de las Olas). Pero después la directora se olvida de ese recurso, y la película se vuelve convencional. Las entrevistas sólo se retoman al final, para explicarnos que pasó con cada una de las protagonistas, pero nada más. Por lo que, lo que parecía parte de la trama, se convirtió en un recurso barato.

Decía que la edición está bastante descuidada. Algunos ejemplos: Vemos una escena con Francisca y Yesenia en casa de la segunda, luego pasamos a una escena en donde están fuera de los estudios recibiendo un guión, y luego volvemos a la casa de Yesenia. ¿Y que pasó en todo ese día en las audiciones, o para qué era la escena del guión?. Otro ejemplo: A la hora del concurso, las competidoras tienen que decir un diálogo hacia la cámara. Todas repiten la misma línea, menos las 4 protagonistas. Cada una da un discurso, el que les da la gana, en el que dan muestra de su personalidad. En vez de descalificarlas, siguen en el concurso. Pero, una vez ya avanzada la competencia, otra de las pruebas exige que las chicas hagan una escena con un actor. Y adivinen qué pasa. Las chicas repiten el mismo discurso que cuando empezó la competencia. Así nos damos cuenta que filmaron y filmaron escenas y después las pegaron lo mejor que pudieron, sobre todo toda la parte del concurso, donde nunca hay un sentido ni razón ni suspenso por ver quién gana ni nada.

El colmo de los colmos, ya con el desenlace de la trama a la mano, usan el final para denunciar a las muertas de Juárez, lo cuál, aunque muy válido y valiente, se siente como un comercial en medio de una comedia. Bastaba con que Catalina, que viene de Cd. Juárez, tuviese que ver con esos hechos, y que sus acciones y diálogos nos mostraran la problemática. No era necesario restregárnoslos en la cara. Insisto, está bien, pero hay momentos y lugares para hacer las cosas. ¿Se imaginan que a la mitad de Bee Movie la abejita comience a hablar sobre el calentamiento global?.

Decía que el reparto está bastante bien. Sobre todo me gustó el trabajo de Patricia Llaca como la diva en decadencia, y Maya Zapata y Julio Bracho siempre son cumplidores y tienen carisma. Otra oportunidad desperdiciada fue el jurado del concurso. En vez de hacer una buena parodia de personajes conocidos (parodiar a Gavito, a Lolita Cortés o a Emma Pulido), tuvimos a una actriz sin chiste y a Darío T. Pie haciendo gestos propios de su personaje de La Roña. Sin chiste.

La película tiene momentos divertidos, en particular Yesenia y toda su familia son muy entretenidos, pero no pueden rescatar el producto final.

Casi Divas no resulta del todo mala, pero tanto descuido la convierte en un producto más del montón. Ni modo.

Se Busca (2008)

Entretenida pero no muy inteligente película de acción.

Título: Se Busca (Wanted)

Año: 2008

País: Estados Unidos

Director: Timur Bekmambetov

Reparto: James McAvoy, Morgan Freeman, Angelina Jolie, Terence Stamp, Konstantin Khabensky, Thomas Kretschmann

Basado en los comics de Mark Millar y J.G. Jones, el ya famoso director ruso Bekmambetov imprime su estilo particular a su primer película hollywoodense (después del éxito de Guardianes de la Noche y Guardianes del Día).

Wesley Allan Gibson (McAvoy) es un contador con una vida mediocre, hasta que un día descubre que es hijo del mejor asesino del mundo, miembro de una organización llamada La Fraternidad, y que le corresponde a él tomar el lugar de su padre, vengar su muerte y salvar a la organización de un asesino renegado.

El estilo del director ruso es una mezcla de muchos otros estilos, y a la larga se ha convertido, irónicamente, en uno particular. No tiene mucha cabeza, pero sí es muy espectacular y divertido. Y así resulta la película. Mucha acción, mucho entretenimiento, y una trama tambaleante, un tanto absurda, pero que "desconectando el cerebro" resulta buena. Por lo menos es mucho mejor que otras películas en donde sí de plano no existía trama alguna (léase, La Huída).

Que más se puede agregar: el reparto es muy carismático, la historia es simple, hay un buen giro de tuerca en la trama a la mitad y eso mantiene el interés, aunque hace a la película muy predecible … en fin, la estrella es la acción, y si eso es lo que estás buscando, eso es lo que vas a obtener. Ni más ni menos.

Para los fans del director, no se pierdan el cameo del famoso Anton, protagonista de la serie de los Guardianes.

A mí Se Busca me entretuvo bastante. Buena para pasar un rato agradable.

Una Llamada Perdida (2008)

Versión norteamericana de la película japonesa de 2003 del gran cineasta Takashi Miike, que obviamente resulta en un churro terrible. Sólo la vi porque soy un admirador de la belleza de Ana Claudia Talancón.

Título: Una Llamada Perdida (One Missed Call)

Año: 2008

País: Estados Unidos

Director: Eric Vallette

Reparto: Shannyn Sossamon, Edward Burns, Ana Claudia Talancón, Ray Wise, Azura Skye, Johnny Lewis

Varios jóvenes reciben una llamada en su celular en la cuál pueden escuchar el momento de su muerte. Beth se da a la tarea de averiguar lo que está sucediendo, antes de perder a su amigos o ella misma recibir la llamada.

De entrada la película japonesa es buena, pero no muy original, ya que retoma el tipo de horror ya plasmado en El Aro y La Maldición. Si a eso le agregamos que ésta nueva versión carece del ritmo de aquella y es mucho más lenta, tenemos una película que se arrastra a su conclusión.

Los sustos están basados en poner imágenes perturbadoras en momentos inesperados, pero que no tienen nada que ver con la premisa de la película. Todos los protagonistas, para variar, tienen actitudes inverosímiles y absurdas, que sólo contribuyen a que deseemos fervientemente que se mueran. El final, aunque trata de ser inesperado, resulta poco efectivo.

En fin, que Una Llamada Perdida sólo es recomendable para los muy, muy clavados en esta clase de cine. Yo de plano les recomiendo mejor la original.

El Super Agente 86 (2008)

Divertida comedia que resulta un tanto insatisfactoria debido a que se aleja de la serie de TV que le dio origen.

Título: Súper Agente 86 (Get Smart)

Año: 2008

País: Estados Unidos

Director: Peter Segal

Reparto: Steve Carell, Anne Hathaway, Dwayne Johnson, Alan Arkin, Terence Stamp, James Caan, Masi Oka, Nate Torrence, Ken Davitian

Maxwell Smart es un analista de CONTROL, una agencia de espionaje norteamericana. Cuando la identidad de todos los agentes queda comprometida y es necesario investigar el robo de material nuclear, el jefe de la agencia no tiene otra opción que habilitar al torpe de Max como un nuevo agente, el Agente 86.

El Super Agente 86 era una divertida serie de televisión, que parodiaba las películas de espías tipo James Bond y la situación de la guerra fría. El fallecido Don Adams hizo toda una creación del personaje de Maxwell Smart y los chistes escritos por el gran Mel Brooks eran muy buenos. El principal problema con la película es que en vez de ser una parodia de espías, como la serie, se convierte en una comedia de acción.

Esto es, mientras que los capítulos de la serie parodiaban complicados esquemas de espionaje que eran resueltos, a pesar de sus torpezas, por Smart y su compañera, la 99, el filme es una película de acción, donde la trama sólo se complica para descubrir a un doble agente. Fuera de eso, hay una seria intención de recapturar mucha de la esencia del personaje, quizá no de sus aventuras, pero sí de lo que era y representaba Maxwell Smart.

Me es difícil juzgar los chistes ya que decidí ver la versión en español. Nunca lo hago, pero soy un gran fan del trabajo de Jorge Arvizu, y no podía perderme a Max con su voz. La cuestión es que resulta obvio que muchos de los chistes están adaptados al español, e incluso Arvizu improvisa otros y modifica diálogos. De aquí que la versión es español resulte una parodia de la parodia y no sea posible decir si la primera estaba buena y la traducción la arruinó, o al revés.

Según declaraciones de Steve Carell, nunca trató de imitar a Adams, sino que quiso darle su toque personal a Maxwell Smart. Por un lado eso es bueno, porque resulta una versión fresca, pero sí se extrañan algunos modismos y maneras del personaje a las que estábamos acostumbrados. Es como si el nuevo Bond no dijera "Bond, James Bond" en la siguiente película.

El resto del elenco está bastante bien y se ve que se divirtieron mucho. Todos los segmentos de comedia son bastante agradables, e incluso la creación de los personajes de Bruce y Lloyd, los geeks inventores de CONTROL es bienvenida.

Insisto, el único pero que tuvo la película y que no me dejó disfrutarla al máximo es que tiene demasiada acción, y esto le resta tiempo de pantalla a la comedia y la parodia. Pero, sin lugar a dudas, es una de las mejores adaptaciones de una serie de TV a la pantalla grande.

La Otra Reina (2008)

Película con excelentes niveles de producción pero que se toma demasiadas libertades históricas y nunca adquiere un rumbo definitivo, quedando en un drama medio interesante y nada más.

Título: La Otra Reina (The Other Boleyn Girl)

Año: 2008

País: Gran Bretaña

Director: Justin Chadwick

Reparto: Natalie Portman, Scarlett Johansson, Eric Bana, Jim Sturgess, Mark Rylance, Kristin Scott Thomas, David Morrissey, Ana Torrent

Basada en la novela del mismo nombre escrita por Philippa Gregory La Otra Reina narra los eventos ocurridos en la corte del Rey de Inglaterra Enrique VIII cuando conoce a las hermanas Ana y María Bolena, y que a la larga llevarían a la separación de Inglaterra de la Iglesia Católica y al nacimiento de la famosa reina Isabel.

Lo más rescatable de la película son los bellísimos paisajes y las majestuosas tomas de bosques, mares y castillos; así como los fastuosos trajes y vestimentas propias de la corte del rey. Esto es, visualmente la película es impecable.

Sin embargo la narración sufre mucho para atrapar a la audiencia. En primer lugar sólo se centra en los intentos de Enrique por tener un heredero varón y a la relación del rey con las hermanas Bolena, olvidando todas las demás situaciones que rodeaban a la corte. Quizá esa era la intención de la novela: dejar de lado todo para crear una historia de seducción o de intriga. Pero la película no es ni de intriga, ni seductora, ni erótica, ni sensual, y sólo se limita a relatar los hechos tal cual se van sucediendo. De ahí que la trama no resulte interesante sino hasta ya pasada una hora, cuando Ana regresa de Francia y comienza la verdadera intriga por quedarse con los favores del rey.

Para colmo de males, se toma enormes libertades históricas y simplifica al máximo hechos ocurridos durante años, como si sucediesen en cuestión de meses o semanas. Por ejemplo, hace ver a Ana Bolena como una reina que no hizo nada más que seducir a Enrique VIII, cuando en la realidad es recordada como una de las mejores reinas consortes que haya tenido Inglaterra. O hace ver a María Bolena como una pobre víctima inocente, cuando en realidad era considerada una mujer "de cascos ligeros".

Estas situaciones hacen que los actores se vean acartonados y sin oportunidad de profundizar en sus personajes. Sólo Natalie Portman tiene espacio de lucimiento, ya que la trama se presta para ello. Eric Bana y Scarlett Johansson son sólo dos siluetas, que bien pudieron ser otros dos actores y no hubiese habido diferencia. Mi único gusto fue ver a Ana Torrent (la protagonista de Tesis) en el papel de la reina Catalina de Aragón.

Careciendo del suspenso, fuerza y veracidad histórica de Elizabeth, por ejemplo, o de la pasión e intriga de la serie para TV The Tudors, La Otra Reina sólo es un vano intento de representar una época importante en la historia de Inglaterra.